Como propagar suculentas variegadas e manter a sua variação

Reproduzir suculentas variegadas requer primeiro entender como funciona a sua variegacão.

Reproduzir suculentas variegadas nem sempre é simples, uma vez que muitas variações apresentam certa instabilidade genética.

Estas plantas apresentam uma alteração genética que afeta a produção de clorofila. As zonas claras contêm menos clorofila ou carecem completamente dela. Por este motivo, a sua capacidade fotossintética é menor do que em outros exemplares.  

Esta característica condiciona vários aspectos do seu cultivo:

• crescimento mais lento
• maior sensibilidade ao estresse ambiental
• maior instabilidade genética

Além disso, muitas variegacões não são completamente estáveis. Durante o crescimento ou a reprodução podem aparecer tecidos completamente verdes (reversão) ou tecidos albinos sem capacidade fotossintética.

Por este motivo, reproduzir suculentas variegadas não garante sempre obter novas plantas com o mesmo padrão ornamental. Compreender como se comportam estas mutações é fundamental para aumentar as probabilidades de sucesso.

Na cultura existem dois métodos principais acessíveis a qualquer aficionado: a reprodução por folha e a reprodução por corte. Além disso, em ambientes profissionais utilizam-se técnicas mais avançadas como a propagação in vitro ou os enxertos.

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Métodos para reproduzir suculentas variegadas

Existem diferentes formas de reproduzir suculentas variegadas, embora nem todas ofereçam o mesmo nível de fiabilidade.

Os métodos mais habituais são:

• reprodução por folha
• reprodução por corte ou estaca
• propagação in vitro
• enxerto

Os dois primeiros estão ao alcance de qualquer cultivador. Os outros são utilizados principalmente em produção especializada.

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Reproduzir suculentas variegadas por folha

A reprodução por folha é um dos métodos mais utilizados em géneros como Echeveria, Graptopetalum ou Pachyphytum.

No entanto, quando se trata de suculentas variegadas, a percentagem de sucesso costuma ser bastante baixa.

O processo começa selecionando uma folha saudável com uma variegação interessante. Isto é importante porque o novo crescimento celular se origina a partir dos tecidos presentes na folha. Se esses tecidos contêm uma mistura equilibrada de células com e sem clorofila, existe maior probabilidade de que a nova planta mantenha esse padrão.

Mesmo assim, é habitual que muitas reproduções por folha gerem plantas completamente verdes, com variegacão muito fraca ou até tecidos albinos.

O nosso método consiste em deixar as folhas num recipiente sem substrato durante as primeiras semanas. Nesta fase, a folha entra num processo de sobrevivência que pode dar origem a diferentes respostas:

• emissão de novas rosetas
• aparecimento de raízes
• ou ambas ao mesmo tempo

Durante este período, é importante não regar as folhas, pois a humidade direta costuma provocar apodrecimentos.

Entre 4 e 8 semanas costumam aparecer as primeiras rosetas. Nesse momento, podem ser transferidas para um substrato ligeiramente humedecido.

Não é imprescindível que tenham raízes desenvolvidas. Uma vez em contacto com o substrato, a nova planta começará a gerá-las progressivamente.

Enquanto a folha original continuar unida à nova roseta, esta continuará a fornecer energia e nutrientes.Por este motivo convém não retirá-la até que a nova planta mostre sinais claros de crescimento e enraizamento.

Uma vez desenvolvidas, só resta observar se alguma das novas plantas mantém um padrão de variegação interessante e transplantá-la para o seu vaso definitivo.

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Reprodução de suculentas variegadas por corte

A reprodução por corte ou estaca é o método mais fiável quando o objetivo é manter a variegação de uma planta específica.

O primeiro passo consiste em selecionar uma planta-mãe com uma variegação homogénea e estável.

A seguir, realiza-se o corte numa zona próxima à roseta, preferencialmente em tecido relativamente recente.As células jovens têm maior capacidade de regeneração, o que favorece tanto o enraizamento da roseta cortada como a emissão de novos brotos na planta base.

Após realizar o corte, convém polvilhar enxofre nas feridas para evitar a entrada de patógenos.

A roseta separada deve ser deixada cicatrizar aproximadamente entre 7 e 10 dias antes de ser plantada. Este período permite que o tecido cortado se feche corretamente.

Uma vez plantada em substrato ligeiramente húmido, é recomendável esperar pela aparição das primeiras raízes antes de iniciar regas normais.

Entretanto, o pé que fica no vaso costuma reagir ativando novos pontos de crescimento.

Na maioria dos casos, entre 2 e 4 semanas após o corte, começam a aparecer novas rosetas ao redor da zona de corte. Estas novas rosetas costumam conservar o padrão de variegação da planta original.

Por este motivo, a reprodução por corte é o sistema que oferece maior taxa de sucesso para manter a variegação e reproduzir suculentas variegadas.

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Propagação in vitro em suculentas variegadas

Em viveiros especializados, especialmente na Indonésia e na Tailândia, utiliza-se a propagação in vitro para produzir grandes quantidades de suculentas variegadas.

Este método parte normalmente de tecido meristemático que é cultivado em condições completamente estéreis dentro de meios nutritivos controlados.

A partir de uma pequena amostra de tecido é possível gerar centenas de novas plantas.

Posteriormente, os produtores selecionam os exemplares com padrões de variegamento mais atraentes.

A principal dificuldade aparece na fase de aclimatação, uma vez que as plantas produzidas in vitro devem adaptar-se progressivamente ao cultivo em condições normais e costumam ser mais fracas e propensas a gerar todo tipo de problemas.

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Enxertos em suculentas variegadas

O enxerto tornou-se uma técnica cada vez mais utilizada para produzir suculentas variegadas em grande escala.

O procedimento consiste em unir uma roseta variegada a um porta-enxerto vigoroso que forneça um sistema radicular potente e uma maior capacidade fotossintética.

Um dos porta-enxertos mais utilizados é Aeonium arboreum ou Kalanchoe beharensis, devido ao seu crescimento rápido e à grande quantidade de energia que pode transferir para a planta enxertada.

Graças a esta base vigorosa, a roseta variegada recebe um fornecimento constante de recursos, o que se traduz em:

• crescimento mais rápido
• plantas mais fortes
• menor tendência a reversões ou enfraquecimento

Este sistema é utilizado principalmente por produtores asiáticos, especialmente na China, para multiplicar plantas variegadas rapidamente e manter uma qualidade comercial homogénea.

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Variegamento espontâneo em suculentas

Às vezes, uma suculenta pode desenvolver de forma espontânea uma folha variegada. Quando isso ocorre, muitos cultivadores tentam estabilizar essa mutação.

As causas podem ser diversas:

• mutações celulares espontâneas
• expressão tardia de uma variegada presente em gerações anteriores
• alterações induzidas por estresse ou tratamentos químicos

Se a variegada aparece apenas em uma folha ou em uma pequena área da planta, pode-se tentar reproduzir essa parte através de corte ou propagação de folhas variegadas.

Se a mutação se mostrar estável, existe a possibilidade de que as novas plantas mantenham esse padrão.

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Conclusão

Reproduzir suculentas variegadas requer um pouco mais de paciência do que reproduzir suculentas sem variegada, uma vez que muitas dessas mutações apresentam certo grau de instabilidade genética.

A reprodução por folha permite experimentar e obter novas plantas, embora a taxa de sucesso geralmente seja baixa.

Em contrapartida, a reprodução por corte oferece uma taxa de sucesso muito maior quando se busca manter a variegatura de uma planta específica, uma vez que as novas rosetas que aparecem na base costumam conservar o mesmo padrão que a roseta original.

Na produção profissional, técnicas como o cultivo in vitro ou os enxertos permitem multiplicar grandes quantidades de plantas mantendo uma qualidade uniforme.

Se deseja ampliar a sua coleção e reproduzir suculentas variegadas, pode explorar as nossas suculentas variegadas, bem como aeónios variegados, suculentas raras e variegadas clássicas selecionadas para colecionadores.

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