Come sono nate le Echeverie, gli Aeonium e le succulente moderne
Quando parliamo di succulente, molte persone immaginano un enorme e generico gruppo di piante resistenti. Ma la realtà commerciale è molto diversa. Il mercato moderno del collezionismo si basa principalmente su pochi generi molto specifici.
E in questo articolo parleremo in particolare dei generi che più ci piacciono e su cui lavoriamo all'interno del collezionismo moderno:
- Echeveria
- Graptopetalum
- Pachyphytum
- Aeonium
Curiosamente, sebbene oggi convivano in migliaia di collezioni in tutto il mondo, le loro storie evolutive sono abbastanza diverse. Mentre Echeveria, Graptopetalum e Pachyphytum si sono evoluti principalmente in Messico e nelle regioni vicine del Nord America…
Gli Aeonium lo hanno fatto nella regione macaronésica dell'Atlantico. E qui inizia davvero la storia delle succulente moderne.
Messico e l'origine delle Echeverie
Le Echeverie non sono nate in vivai. Né in Corea, né in California. Sono nate crescendo selvatiche tra dirupi, pareti rocciose, montagne aride, zone vulcaniche, scogliere secche e valli.
Il Messico rappresenta il principale centro mondiale di diversità di Echeveria, Graptopetalum e Pachyphytum, anche se molte specie e generi correlati appaiono anche in regioni limitrofe del Nord America e Centro America.html
L'enorme varietà di altitudini, climi, suoli vulcanici, zone aride e catene montuose ha favorito per milioni di anni l'evoluzione di centinaia di forme diverse di Crassulaceae.
Molte specie crescevano praticamente senza substrato, sopportando lunghe siccità, radiazioni estreme, bruschi cambiamenti di temperatura e condizioni molto aggressive.
E sebbene oggi associamo le Echeverie a colori pastello, rosette perfette e ibridi compatti, la maggior parte delle specie botaniche originali erano molto più variegate e meno “perfette” visivamente rispetto a molti ibridi moderni.
Come è nato il genere Echeveria
Tutto inizia a cambiare durante le spedizioni botaniche della fine del XVIII secolo e dell'inizio del XIX. L'Europa era ossessionata dalla catalogazione di nuove specie e il Messico divenne rapidamente uno dei territori più interessanti del mondo per la sua biodiversità.
Nel 1828 il botanico svizzero Augustin Pyramus de Candolle descrive ufficialmente il genere Echeveria. Il nome è stato scelto in onore di Atanasio Echeverría e Godoy, un illustratore botanico messicano che partecipò alla documentazione della flora della Nuova Spagna.
Sì. Le Echeverias prendono il loro nome grazie a un illustratore. Non a un vivaista né a un botanico.
Pachyphytum e le foglie impossibili
Poco dopo inizia a descriversi un altro gruppo estremamente attraente: i Pachyphytum.
Il genere è stato ufficialmente stabilito nel 1841 e ha rapidamente attirato moltissima attenzione per una caratteristica molto concreta. Le sue foglie sembravano quasi artificiali.
Molte specie sviluppavano foglie globose, pruina estremamente intensa, forme arrotondate e colori tenui grigi o rosati.
Anche oggi molte specie di Pachyphytum continuano a sembrare piante irreali.
Decenni dopo sarebbero stati fondamentali per creare Pachyverias, ibridi ultra compatti e linee moderne estremamente carnose.
Graptopetalum e l'inizio degli ibridi moderni
Graptopetalum arriverebbe un po' più tardi. Fu descritto ufficialmente nel 1911 da Joseph Nelson Rose.
E qui iniziamo già a entrare in una fase diversa. Il Messico cominciava a essere esplorato molto di più e c'erano già erbari moderni, spedizioni costanti, scambio internazionale di specie e società botaniche specializzate.
I collezionisti americani ed europei erano completamente affascinati dalle Crassulaceae messicane.html
Y Graptopetalum ha iniziato a distinguersi per i suoi colori tenui, crescita rapida, facilità di riproduzione e grande capacità di ibridazione.
Qualcosa di molto importante per comprendere il mercato moderno.
Perché probabilmente qui nasce parte della base genetica che decenni dopo permetterebbe di creare Graptoverias, Graptosedum e ibridi complessi moderni.
Le frontiere tra generi non sono mai state del tutto chiare
E qui appare qualcosa di molto curioso.
Anche se oggi parliamo di Echeveria, Graptopetalum e Pachyphytum come generi completamente separati, la realtà è che molti botanici discutono da decenni su dove finisca realmente uno e inizi l'altro.
Condividono moltissime caratteristiche come la struttura floreale, le forme di crescita, la compatibilità genetica e la facilità di ibridazione.
E sinceramente… questo spiega perfettamente perché oggi esistono tantissimi ibridi intergenici.
Molte delle piante moderne più famose probabilmente non potrebbero esistere se questi generi non fossero così correlati evolutivamente.
Nel frattempo, gli Aeonium evolvono nella Macaronesia
Mentre le Crassulaceae messicane evolvono in Nord America, gli Aeonium lo fanno principalmente nella regione macaronésica.
Vale a dire:
- Isole Canarie
- Madeira
- Zone del nord del Marocco
- Altri territori atlantici vicini
Anche se le Canarie concentrano la maggiore diversità di specie, gli Aeonium non sono esclusivi solo delle isole.
E proprio quel parziale isolamento tra arcipelaghi e zone costiere è stato uno dei fattori che ha favorito l'enorme diversità del genere.
Con il tempo sono apparse specie arboree, rosette giganti, forme pendenti, colori scuri e strutture estremamente variegate.
Ogni isola e ogni microclima hanno finito per generare caratteristiche proprie.
Gli Aeonium hanno confuso i primi botanici
Per molto tempo gli Aeonium non avevano nemmeno un genere proprio.
Molte specie furono inizialmente classificate all'interno di Sempervivum, semplicemente perché i primi botanici raggruppavano praticamente tutte le rosette succulente all'interno degli stessi gruppi.
Ma poco a poco si cominciò a vedere che le specie macaronetiche erano completamente diverse.
Sviluppavano fusti legnosi, crescita arbustiva, cicli invertiti, dimensioni molto maggiori e adattamento atlantico.
Finalmente il genere Aeonium è stato ufficialmente stabilito nel 1840.
E da allora la Macaronesia è diventata uno dei luoghi più affascinanti del mondo per studiare l'evoluzione vegetale.
Uno dei processi evolutivi più spettacolari del mondo vegetale
La cosa più interessante degli Aeonium è che praticamente tutte le specie moderne derivano da un antenato comune.
Quel antenato è arrivato sulle isole e l'isolamento ha fatto il resto.
Con il tempo apparvero specie arboree, rosette giganti, forme pendenti, colori scuri e strutture estremamente variegate.
Ogni isola finì per sviluppare caratteristiche proprie.
E ancora oggi le Canarie continuano a essere il principale centro mondiale di diversità di Aeonium.
Per decenni furono semplici rarità botaniche
Anche se esistevano già molte specie descritte, per gran parte del XIX secolo e all'inizio del XX queste piante continuavano a essere principalmente curiosità scientifiche, piante da collezione e specie scambiate tra appassionati.
Non esisteva ancora produzione di massa, ibridazione moderna né selezione ornamentale estrema.
Le piante venivano valutate principalmente per la loro rarità botanica, origine geografica e interesse scientifico.
Non per estetica.
Questo cambierebbe completamente decenni dopo.
L'inizio della rivoluzione ornamentale
A metà del XX secolo alcuni vivaisti americani iniziano a rendersi conto di qualcosa di rivoluzionario.
Queste piante non erano solo interessanti botanicamente. Potevano anche diventare piante ornamentali, ibridi decorativi e prodotti commerciali.
Ed è qui che nasce realmente il mercato moderno delle succulente.
Perché mentre il Messico aveva fornito le specie… la California stava per creare i primi ibridi che avrebbero trasformato per sempre il collezionismo di Echeverias e Crassulaceae ornamentali.
La storia delle succulente moderne
Le succulente moderne non sono emerse da un giorno all'altro. Dietro le Echeverias compatte, i
In questa serie esploriamo come Messico, California, Corea, Europa e Cina hanno cambiato il mercato mondiale delle Crassulaceae moderne e il collezionismo di succulente variegate.
Molti dei dati, delle storie e delle connessioni che raccontiamo qui nascono dalla nostra esperienza nel settore, anni di osservazione dell'evoluzione del mercato e conversazioni con collezionisti e produttori internazionali. Alcune parti della storia moderna delle succulente non sono completamente documentate e a volte esistono versioni diverse su determinati ibridi, date o origini.
Se rilevi qualche dato errato o desideri fornire informazioni aggiuntive su questa evoluzione del mercato, saremo felici di leggerti e continuare ad ampliare questa serie.
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