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Cocciniglia su succulente variegate: come identificarla e controllarla


Introduzione

La cocciniglia su succulente variegate è uno dei parassiti più frequenti nella coltivazione.

Questi insetti si nutrono della linfa della pianta. Questo indebolisce i tessuti e rallenta la crescita.

Le varietà variegate tendono ad essere più sensibili ai parassiti. La loro minore capacità fotosintetica riduce la capacità di recupero.

Per questo motivo, la prevenzione e la rilevazione precoce sono fondamentali per mantenere una collezione sana.


Prevenzione: quarantena all'introduzione di nuove succulente

La prevenzione è l'aspetto più importante nel controllo dei parassiti.

Quando incorporiamo nuove succulente nella collezione, dobbiamo sempre stabilire un periodo di quarantena.

Non importa se la pianta proviene da un vivaio, una fiera o uno scambio tra collezionisti.

Introdurre piante nuove senza controllo può rovinare la salute dell'intera collezione.

Durante questo periodo è opportuno osservare ogni pianta con attenzione:

  • controllare la base delle foglie
  • ispezionare il centro della rosetta
  • verificare il colletto della pianta
  • controllare sempre il sistema radicale

Le radici sono un luogo frequente dove possono nascondersi parassiti.

Rilevare questi problemi prima di introdurre la pianta nella collezione evita infestazioni successive.


Coabitare con la cocciniglia in collezioni grandi

In collezioni estese è molto difficile eliminare completamente la presenza di cocciniglie.

L'abituale è mantenere la popolazione sotto controllo.

La specie più comune nelle succulente è la cocciniglia cotonosa (Pseudococcidae).

Questo insetto si propaga con grande efficacia mediante diversi meccanismi.

I principali sono:

  • correnti d'aria
  • contatto diretto tra piante
  • trasporto tramite attrezzi o vestiti
  • spostamento di ninfe tra piante

Le ninfe appena nate sono estremamente piccole e leggere.Queste larve, conosciute come crawlers, possono essere facilmente trasportate dal vento.

Al contrario, le femmine adulte tendono a rimanere fisse sulla pianta.

I maschi hanno la capacità di volare, anche se la loro vita è molto breve.


Come si propaga la cocciniglia cotonosa

La propagazione di questo parassita può avvenire in diversi modi.

Vento e correnti d'aria

Le ninfe appena nate sono molto leggere. Questo consente al vento di trasportarle da una pianta all'altra.

Contatto diretto

Le ninfe possono anche spostarsi camminando tra piante vicine.

Il movimento di vasi o il contatto tra foglie facilita questa propagazione.

Trasporto involontario

Le ninfe possono aderire a strumenti, vestiti o persino animali domestici.

Questo trasporto accidentale è uno dei modi più comuni di propagazione nelle collezioni domestiche.


Come rilevare la cocciniglia nelle succulente variegate

Rilevare il parassita in tempo è fondamentale per evitare infestazioni.

Uno dei segni più caratteristici è la presenza di cotone o melassa bianca.

In realtà si tratta di una secrezione cerosa che protegge le uova e le colonie di cocciniglie.

Queste accumulazioni di solito appaiono:

  • tra le foglie
  • al centro della rosetta
  • alla base del fusto

Un altro indicatore molto importante è la presenza di formiche.

Le formiche mantengono una relazione simbiotica con gli afidi.

Si nutrono della melassa che producono e in cambio le proteggono dai predatori.

Inoltre, le formiche possono trasportare afidi in nuove parti della pianta o ad altre piante vicine.

In un certo senso agiscono come pastori che “coltivano” questi insetti.

Per questo motivo, se compaiono formiche nelle succulente, è molto probabile che ci sia una infestazione secondaria come afidi o pidocchi.


Metodi di prevenzione e controllo biologico

Esistono diverse strategie per ridurre l'apparizione di cocciniglie.

Trappole cromatiche gialle

Queste trappole adesive attirano i maschi volanti.

Ridurre la popolazione di maschi aiuta a limitare la riproduzione della piaga.

Predatori naturali

Alcuni insetti predatori si nutrono di cocciniglie.

Tra i più utilizzati spiccano:

  • Cryptolaemus montrouzieri

A differenza della comune coccinella rossa a sette punti, questa è piccola (circa 4 mm), di colore marrone scuro/nero con la testa e la parte finale dell'addome di colore arancione o rossastro. Ama divorare cocciniglie. 


Trattamento chimico della cocciniglia

Quando l'infestazione è importante può essere necessario ricorrere a insetticidi specifici.

Due prodotti utilizzati frequentemente sono piriproxifene e acetamiprid.

Piriproxifene

È un insetticida regolatore della crescita (IGR).

Non uccide immediatamente l'insetto adulto, ma impedisce che le larve completino il loro sviluppo.

Evita anche che gli adulti producano uova vitali.

Questo permette di interrompere il ciclo riproduttivo della plaga.

Acetamiprid

È un insetticida sistemico della famiglia dei neonicotinoidi.

Ha un effetto neurotossico rapido sugli insetti.

Inoltre, la pianta lo assorbe e protegge i nuovi germogli.


Come applicare correttamente il trattamento

Per migliorare l'efficacia del trattamento si solito combinare l'insetticida con sapone potassico.

Il sapone potassico aiuta a rimuovere lo strato ceroso che protegge le cocciniglie.

Questo facilita la penetrazione dell'insetticida.

In collezioni molto infestate è consigliabile ripetere il trattamento dopo 21 giorni.

Questo è importante perché le uova tendono a resistere al primo trattamento.

Ripetendo l'applicazione si eliminano le nuove generazioni prima che possano riprodursi di nuovo.


Conclusione

La cocciniglia su succulente variegate è un parassita comune, specialmente in grandi collezioni.

La prevenzione e l'osservazione sono i migliori strumenti per evitare infestazioni gravi.

Mantenere quarantene all'introduzione di nuove piante, controllare le formiche e rilevare i primi segni consente di agire in tempo.

Quando il parassita si stabilisce, combinare metodi biologici e trattamenti specifici è spesso sufficiente per ripristinare l'equilibrio della collezione.


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